地球温暖化とは？毎日の生活の中で私たちにできること
生活の中で耳にしないことはない「地球温暖化」という現象。今や連日の猛暑や相次ぐ異常気象を通して、私たちは実際にその深刻さを体感しています。
地球温暖化の進行を抑えるには、一人一人の行動の積み重ねが重要です。中でも、まずは正しい知識をもつことが地球温暖化対策の第一歩と言えるでしょう。そこで今回の記事では、地球温暖化の原因と影響、そして私たち個人にできる対策まで解説していきます。
地球温暖化とは？
地球温暖化とは、その名の通り地球の温度が時間をかけて上昇している現象です。地球は太陽からのエネルギーによって温められていますが、温められた地表からは熱が放出され、その一部は宇宙空間に逃げていきます。その過程で熱を吸収し、再び放射して大気を温めるのが「温室効果ガス」です。大気中における温室効果ガスの濃度が上昇すると、熱を吸収する力がより強くなります。その結果、地上の温度が上昇する現象が地球温暖化なのです。人間が生活の中で化石燃料を使用し、その結果として二酸化炭素などの温室効果ガスが増えてしまうことが大きな原因と言われています。
地球温暖化の影響は、気温の上昇に留まりません。気温が上がった結果、大気中の水蒸気が増えて記録的な大雨が降ったり、氷河などの氷が溶けて海面水位が上昇したり、農作物の色・味・収穫量に影響が出たりと、地球環境のさまざまなところに大きな影響を与えることが危惧されています。
地球温暖化対策として私たちにできること
省エネを心掛ける
現代の私たちの生活には、電気やガスなどのエネルギーが不可欠です。しかしガスや火力発電による電気などのエネルギーを生み出すためには、化石燃料を大量に燃やす必要があり、その結果として温室効果ガスが大量に発生してしまいます。
そのため、家庭内においてもエネルギー消費を控えることが重要です。エアコンの温度設定を適度に設定する、電気をつけっぱなしにしない、冷蔵庫にものを入れすぎないなど、普段の生活の中で少し意識を変えるだけで省エネになります。私たち個人による日々の積み重ねが、地球温暖化を防ぐための大きなポイントとなるので、是非意識してみてください。
節水を意識する
私たちは毎日たくさんの水を使用して生活しています。しかし実は、安全な水が家庭に届くまでには、大量のエネルギーが必要です。自然の中にある水を川や湖からくみ上げ、浄水場で水をきれいにし、家庭や学校などさまざまな場所へ送り、汚れた水を下水処理場できれいにして、また自然へ流す、といったすべての過程においてエネルギーが使用されています。
したがって、エネルギーの無駄遣いを防ぐには、水を使いすぎないよう意識する必要があります。洗い物や歯磨きの時に水を出しっぱなしにしない、なるべくまとめて洗濯するなど、毎日の生活の中で水を大切に使うよう心掛けましょう。
自動車の使い方を見直す
多くの車はガソリンを使うため、車を走らせる際に化石燃料を消費することとなり、その結果これまで見てきたように温室効果ガスを排出します。そのため、車での移動を控えることは地球温暖化対策の一つとなります。可能な限り公共交通機関や自転車、徒歩での移動を検討してみるのも良いでしょう。
また近年は電気自動車やハイブリッド車、バイオ燃料対応車など、環境に配慮して開発された車も増えてきています。自動車に乗る機会の多い方は、このような「次世代自動車」と呼ばれる車の購入を検討してみるのもおすすめです。
環境にやさしい製品を選ぶ
ここまでは直接的にエネルギー消費を減らすための行動について説明してきました。一方で間接的にエネルギー消費を控える方法として、環境にやさしい製品を購入することも地球温暖化対策の一つになります。
消費者が資源やエネルギーをあまり使わない製品を選ぶことで、環境負荷が軽減されます。例えば時期でない食べ物はより多くのエネルギーを消費して作られるため、なるべく旬の食べ物を選ぶのがおすすめです。またマイバッグや詰め替え商品など繰り返し使える製品を選ぶことで、ごみを減らせるため、将来的に処分時に排出される温室効果ガスの量を抑えることにつながります。そして環境にやさしい製品を選ぶ個人が増えれば、需要の高まりに対応して生産者も環境にやさしい製品を志向するようになるため、より大きな規模でのエネルギー節約も期待できるでしょう。
環境負荷に配慮した繊維製品の取り組み「ECOPET」
衣服など、毎日の生活にあふれる繊維製品においても、環境配慮の取り組みが進められています。その一つが、リサイクルポリエステル繊維の「ECOPET」です。
「ECOPET」は、石油の代わりに要らなくなったペットボトルや使用済みの衣料品、工程屑などを原料としているため、二酸化炭素の排出削減に貢献しています。このような背景から、「ECOPET」は地球環境問題に意識的なアウトドアブランドPatagoniaのアイテムなど、さまざまな商品に採用されています。
